Obecné informace
Spojené království Velké Británie a Severního Irska (anglicky United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland), známé také jako Velká Británie a Severní Irsko, zkráceně Spojené království, Velká Británie nebo jen Británie, je ostrovní stát v severozápadní Evropě, u severozápadního pobřeží kontinentální Evropy. Tento stát tvoří čtyři země: Anglie, Skotsko, Wales a Severní Irsko. Zahrnuje ostrov Velká Británie, severovýchodní část ostrova Irsko a mnoho menších ostrovů na Britských ostrovech. Severní Irsko má pozemní hranici s Irskou republikou a jinak je Británie obklopena Atlantským oceánem, Severním mořem, Lamanšským průlivem, Keltským a Irským mořem. Rozkládá se na ploše 242 495 km² a má 67 milionů obyvatel.
Politický systém
Jde o konstituční monarchii a parlamentní demokracii. Hlavním a největším městem je Londýn, v jehož metropolitní oblasti žije asi 10 milionů lidí a je považován za jednu z nejdůležitějších světových metropolí. Edinburgh, Cardiff a Belfast jsou hlavními městy Skotska, Walesu a Severního Irska. Další velká města zahrnují Birmingham, Manchester, Glasgow a Leeds. Spojené království se skládá ze tří různých právních systémů: Anglie a Walesu, Skotska a Severního Irska. Tato oblast si i po připojení ke Spojenému království zachovala své právní systémy. Skotsko, Wales a Severní Irsko mají také vlastní decentralizované vlády a zákonodárné sbory s různými pravomocemi. Pod Velkou Británii spadá 14 zámořských území. Britskými korunními závislými územími jsou Blízké ostrovy Man, Guernsey a Jersey, které nejsou součástí Spojeného království, ale britská vláda je zodpovědná za jejich obranu a mezinárodní zastoupení.
Historie
Na území dnešní Británie vznikaly významné kultury již od neolitu. Ve 4. století př. n. l. přišli do země Keltové. V 1. století n. l. velkou část země ovládla Římská říše a zřídila zde provincii Britannia, která existovala do 5. století. Poté se země zmocnily germánské kmeny zvané souhrnně Anglosasové, kteří od 8. století čelili nájezdům Vikingů. Anglosasové pak podlehli Normanům, potomkům Vikingů, Franků a Galů ze severu Francie. Jejich invaze vedená Vilémem Dobyvatelem roku 1066 spojila Anglii s Normandským vévodstvím. Angličtí králové sice postupně ztratili državy ve Francii, ale ovládli Wales a Irsko. Jindřich VIII. Tudor roku 1534 uvedl na Britské ostrovy reformaci a založil státní anglikánskou církev. Roku 1603 skotský král Jakub I. Stuart zdědil anglický trůn; později roku 1707 byly oba státy zákony o unii spojeny do Království Velké Británie. Anglická občanská válka (1642–1651) a slavná revoluce (1688) upevnily moc parlamentu a vedly k vytvoření konstituční monarchie. Británie se stala přední námořní, obchodní a koloniální velmocí, což v 18. a 19. století podpořila i průmyslová revoluce, která zde vznikla. Americká revoluce a osamostatnění Spojených států sice Velkou Británii oslabily, přesto se v 19. století za dlouhé vlády královny Viktorie stalo Britské impérium největším a nejmocnějším státem světa. Ve 20. století byla Británie v obou světových válkách na straně vítězů, její koloniální říše se však rozpadla a roku 1922 se osamostatnila i Irská republika.
Ekonomika
Spojené království je vyspělá země s vysokou životní úrovní. Má šestou největší ekonomiku na světě podle nominálního HDP a devátou největší podle parity kupní síly. Je uznaným jaderným státem a ve vojenských výdajích zaujímá šesté místo na světě. Spojené království je stálým členem Rady bezpečnosti OSN. Je členem Commonwealthu, Rady Evropy, G7, OECD, NATO, Five Eyes, AUKUS a CPTPP. V letech 1973 až 2020 byla členem Evropské unie.