Cookovy ostrovy
Cookovy ostrovy
Cookovy ostrovy, anglicky Cook Islands, maorsky Kūki 'Āirani, někdy též nazývané Mangaiské ostrovy nebo Herveyovy ostrovy, jsou svrchovaným státem, který je volně přidružen k Novému Zélandu. Nový Zéland zodpovídá za zahraniční politiku a obranu tohoto státu.
Tento stát leží na stejnojmenné skupině ostrovů v Tichém oceánu, která měří přibližně 1500 km od severu k jihu a 900 km od západu k východu. Na severovýchodě sousedí s Kiribati (asi 400 km), na východě se nacházejí Společenské ostrovy a souostroví Tufuai (300 až 500 km), které jsou součástí Francouzské Polynésie. Nejbližšími ostrovy na západě jsou Niue (asi 700 km), Tonga (asi 1100 km) a Samoa (asi 500 km). Ostrovy jsou rozděleny na severní skupinu, která zahrnuje 7 největších ostrovů s celkovou rozlohou 28 km², a jižní skupinu s 8 největšími ostrovy a rozlohou 212 km².
Celková plocha ostrovů činí 240 km² a žije zde přibližně 21 000 obyvatel. Většina obyvatel jsou Maorové, kteří byli od roku 1823 postupně obráceni na křesťanství evropskými misionáři. Hlavním městem je Avarua, které se nachází na ostrově Rarotonga.